中國古典舞學科始建于1954年，是在北京舞蹈學校中國古典舞教研組的基礎上逐步發展起來的。1978年北京舞蹈學校改制為北京舞蹈學院，1980年開辦首屆中國古典舞本科教育專業，1982年招收中國古典舞大專表演專業。1987年命名為中國民族舞劇系，2001年正式更名為中國古典舞系。由此，中國古典舞學科完成了由中專教育向大學教育的轉型與提升，構建起較為完整的學科構架和系統的知識與技能。中國古典舞學科以傳承和弘揚中國優秀傳統文化為使命，遵循科學發展，秉持“繼承與創新”的治學理念，對“古代舞蹈”“戲曲舞蹈”和“傳統武術”的美學特性、形式特征、審美內涵和文化品格進行了舞蹈重建，經幾代人的不懈努力，逐步形成了體現中華民族主體思想和審美風格的表演、創作、教學和理論探索的學科體系。六十余年，培養和創作了一批批杰出人才與優秀作品。現今，中國古典舞學科和中國古典舞系以具有獨立藝術屬性、情感表意功能與人文精神而著稱，已成為學院具有原創性、民族性、科學性、時代性的重點學科和系部。